Come vengono prodotte e riempite le capsule di caffè?

La richiesta di capsule di caffè non è mai stata così elevata come lo è oggi. Secondo Fior Markets, l’industria globale delle capsule varrà 29,2 miliardi di dollari entro il 2025, rendendolo un mercato redditizio per molti torrefattori e aziende di caffè.

Tuttavia, può essere facile sottovalutare le infrastrutture, le conoscenze e le attrezzature necessarie per produrre e riempire le capsule di caffè. Ci sono una serie di fattori chiave da considerare, tra cui la dimensione della macinatura ultra fine e i metodi di sigillatura specializzati per preservarne la freschezza.

Ciò ha portato molti torrefattori di caffè speciali a collaborare con aziende dedicate che producono o riempiono capsule di alta qualità per loro, invece di assumersi questo compito da soli.

Ho parlato con due professionisti dell'AFPAK per spiegare ulteriormente il processo di produzione delle capsule. Continua a leggere per scoprire cosa avevano da dire.

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Le capsule di caffè furono introdotte per la prima volta sul mercato alla fine degli anni '80, quando la multinazionale svizzera Nestlé lanciò la sua prima macchina Nespresso.

Dalla crescita di Nespresso negli anni '90, le capsule sono diventate sempre più popolari tra i consumatori. Si stima che la sola Nespresso produca circa 14 miliardi di capsule ogni anno.

Allen Cao è il progettista di macchine presso AFPAK, che produce macchine per il riempimento e il confezionamento di capsule di caffè. Dice che questi prodotti a base di caffè sono popolari tra i consumatori per la loro praticità.

"[Le capsule offrono alle persone] la possibilità di bere caffè di alta qualità sempre e ovunque", mi dice.

Jeffree Fang è l'amministratore delegato dell'AFPAK. Lui è d'accordo, sottolineando il tempo di estrazione ridotto e un processo di pulizia più semplice.

"Le capsule di caffè rappresentano un modo conveniente per i consumatori di preparare un caffè delizioso in un breve periodo di tempo con una pulizia minima", afferma.

Inoltre, con i lockdown dovuti al Covid-19 per tutto il 2020 e il 2021 che costringono la maggior parte della popolazione mondiale a rimanere a casa, molti consumatori hanno scelto di investire in macchine a capsule quando hanno aggiornato la propria configurazione domestica.

Naturalmente, la crescita esponenziale del mercato delle capsule ha portato molti torrefattori specializzati e aziende di caffè a iniziare a vendere le proprie.

Il processo di produzione delle capsule di caffè, tuttavia, può essere difficile da gestire per i torrefattori. Per produrre, riempire e confezionare le capsule sono necessarie attrezzature specializzate e competenze di alto livello, a cui alcuni torrefattori potrebbero non avere accesso.

La produzione di cialde di caffè è un processo accurato e complesso che richiede attrezzature commerciali specializzate.

Allen mi dice che ci vogliono dai 30 ai 60 giorni per produrre, riempire e confezionare completamente le capsule. Ma come funziona il processo?

Innanzitutto, le aziende produttrici di capsule a marchio del distributore devono iniziare comprendendo le esigenze del torrefattore con cui lavorano.

"[Il processo di AFPAK inizia con la comprensione] delle esigenze del cliente, come il materiale della capsula e il caffè utilizzato."

La maggior parte delle cialde del caffè sono generalmente realizzate in alluminio o plastica. La scelta del materiale da parte di una torrefazione dipende da diversi fattori, come durata, spessore e sigillabilità.

Idealmente, i torrefattori dovrebbero scegliere un materiale che preservi il più possibile gli aromi e i sapori del loro caffè. Secondo un documento di ricerca del 2014, l’alluminio ha le migliori proprietà barriera per preservare la freschezza. La plastica, invece, è un materiale più durevole dell’alluminio.

Dopo che un torrefattore ha scelto il materiale e la forma delle capsule preferiti, nonché il caffè che desidera utilizzare (che di solito tosterà lui stesso), può iniziare la produzione.

"[Dopo aver lavorato con la torrefazione] AFPAK si occupa della programmazione delle macchine, della produzione e dell'assemblaggio dei componenti, dell'installazione, dei test e della spedizione", afferma Allen.

Una volta installata la macchina di riempimento e confezionamento, Jeffree mi dice che una pulizia e una sterilizzazione approfondite sono essenziali per produrre cialde di caffè adatte agli alimenti.